Наллис будто опомнился, подскочил, плюхнулся передо мной на колени, бережно взял за руку и принялся дуть.

Я прикрыла глаза, наслаждаясь тем, что боль совсем ушла, а когда распахнула веки, увидела, что волдыри исчезли, осталась лишь легкая краснота.

– Прости, я эгоистичный дурак. Просто настоящий идиот! Надо было сразу тебе объяснить, – хрипло пробормотал Наллис и взглянул так виновато, что комок застрял в горле, а злые слова прилипли к языку: – Вот смотри, Ира. – Он осторожно повернул брошь в сторону окна. – Ты ловишь лучи, направляешь в оружие аурную энергию, да, в общем, любую энергию, что окажется под рукой, хоть обожаемое людьми электричество. Прибор концентрирует энергию и активируется. Ты представляешь, как брошь испускает световой конус или один мощный луч, и направляешь его в нужное место. Несколько секунд – и добыча превращается в жаркое.

Я подняла глаза на Наллиса. Он все еще держал мою руку и медленно поглаживал тыльную сторону ладони большим пальцем. На лице зеленоглазого акула отражались искренняя забота, обеспокоенность.

– Сглупил. Поддался на… хм… влечение, – вновь повинился Наллис. – Твоя власть надо мной… над моим телом, эмоциями, чувствами… Она такая сильная, неуправляемая. Кажется, прикажешь прыгнуть в окно – прыгну, не задумываясь. Прикажешь драться – кинусь в бой. И это… раздражает, даже бесит иногда. Но ведь ты ни при чем. Я просто… просто злюсь… Прости.

Он прикусил губу, отвернулся к окну и сжал кулаки до побелевших костяшек. На плечах и шее забугрились мышцы, вздулась плотная сетка вен. Но не успела я подумать, что же еще выкинет черноволосый король, как он повернулся и окинул меня ласковым взглядом.

– Ира, запомни! – Наллис поднял указательный палец, привлекая внимание. – Никогда не направляй рамс на себя, если наполнила его энергией, увидела разноцветное свечение. С твоей магией все может закончиться гораздо хуже, чем сейчас.

Я опять посмотрела на ладонь. Розовые пятнышки совсем исчезли, рука выглядела как прежде.

– У меня слабый дар целителя, – улыбнулся Наллис, проследив за моим взглядом. – Обращайся. Хотя я могу потребовать что-то взамен.

На лице зеленоглазого акула промелькнула прежняя кривая улыбка. Он на мгновение замер, внимательно изучая мое лицо, приоткрыл рот и облизнулся. Почудилось, сейчас снова поцелует в своей прежней манере – пылко, порывисто, властно. Я даже дышать перестала. В голове все смешалось, мысли улетучились. Изумрудный взгляд привычно спутал все карты, лишил здравомыслия. Ну уж не-ет! Надо что-то с этим делать! Сопротивляться магнетизму Наллиса, притяжению между нами – сумасшедшему и неуправляемому, как быстрый водоворот. В эту минуту я вдруг поняла короля как никогда прежде. Его слова о моей власти, злости на сломанный самоконтроль… Кажется, я и сама испытывала нечто похожее… Даже в этом мы с Наллисом чувствовали в унисон!

Он испустил тяжелый вздох, кивнул, будто подтверждая мои мысли. Резко встал, подал руку и почти торжественно произнес:

– Пойдем. Ты моя пара на охоту. И да, Арзавиру это не понравится. Он раньше меня просек, что ты единственная для нас обоих. Сам вчера признался. Но у тебя нет выбора. Ты обещала!

На лице Наллиса расцвела победоносная улыбка, и только теперь я сообразила – так вот что он имел в виду, когда приглашал на охоту! Я шла на увеселительное мероприятие как официальная спутница Наллиса, его пара. Стоп! Но ведь у короля уже есть невеста? Что, если она узнает? Я притормозила, заставив Наллиса остановиться тоже. Мы замерли у самых дверей, и черноволосый король повернулся, окинул недоуменным взглядом.

– Что? – спросил, начиная хмуриться, и его переносицу рассекла длинная морщина.

– У тебя же невеста! Как ты можешь приглашать меня спутницей?

Улыбка растянула губы Наллиса – кривая, лукавая. Он так довольно хмыкнул, что я не сдержала удивленного возгласа.

– Вчера ночью мы с братом отправили в Ррайтану весть о том, что все переиграли. И, возможно, женится Арзавир. Написали, что решение будет принято в ближайшее время. Но пока вопрос остается открытым. Добавили, что, когда Ррайтане понадобится обмен энергиями, а понадобится он непременно, Миллалия согласится безо всяких условий. Думаю, после такого щедрого обещания король Гейлард не будет настаивать и возмущаться. В конце концов, Лилофея не платье себе выбирает и не перчатки. У жениха тоже есть свои предпочтения, чувства, желания. Ответа пока нет. Но я уверен, Гейлард поступит разумно. Он слишком расчетлив, чтобы настаивать на своем. Кто знает, какие требования мы выдвинем, если Ррайтане срочно понадобится вливание новой ауры, как иногда случается? Кто знает, в каком состоянии будут другие королевства. Дамантия вон ни жива, ни мертва… Жустина не отвечает на послания уже много лет. В Таврии смена правящей династии, смута и бунты. А остальные так далеко, что энергия рассеется в море раньше, чем долетит до адресата.

– И Арзавир согласился? – поразилась я. Еще недавно он признавался, что не испытывает к соседской принцессе ничего, кроме дружеской симпатии. Что могло заставить голубоглазого короля передумать? Тем более если я и его пара тоже. На месте Арзавира теперь я бы настаивала на женитьбе брата, а не давала ему простор для маневра!

Наллис лукаво подмигнул и пояснил:

– Мы договорились, заключили сделку. Если выберешь меня, женится Арзавир, и наоборот. Так что теперь дело за тобой.

И не успела я рот открыть, как зеленоглазый акул крепко прижал меня, впился в лицо пытливым взглядом.

– Я знаю, что нравлюсь тебе, – сказал твердо, без толики сомнений. – Ты хочешь меня, и не пытайся отрицать. Твое тело говорит об этом больше, чем любые слова. Теперь дело за малым. Чтобы ты захотела быть моей так же, как этого хочу я. Всегда и везде, на любых условиях. Выйти замуж, родить детей…

– Как у вас все быстро! – От речи Наллиса я резко протрезвела. Ничего себе поворот! Мы знакомы двое суток и уже говорим о браке, о детях? Ну уж не-ет! Вначале нужно узнать друг друга получше, понять – подходим ли друг другу, действительно ли наши чувства глубокие, настоящие. Может, это лишь мое подростковое влечение, замешенное на бунте гормонов, перерождении, пробуждении магии? А завтра я влюблюсь в Зора или в того же Кармиса?

Наллис выпустил из стальных объятий, наблюдал, не смаргивая и не сглатывая, и все больше хмурился.

– Плохо, что ты не родилась перевертышем сразу, – произнес он жестко, словно обвинял. – Я чувствую, будто мы знакомы сто лет. Чувствовал с того момента, как увидел тебя, еще человечкой. А тебе нужны отношения? Ухаживания, общение, заигрывание, как у людей? Вся эта белиберда? Танцы друг вокруг друга на потеху женского самомнения?

Наллис нахмурился, и губы его вытянулись в жесткую полоску. Король закружил вокруг меня – неторопливо, плавно, будто вновь превратился в акулу и отправился на охоту. Даже мурашки побежали по спине. Я ощущала себя в полной власти Наллиса, его порывов и желаний. Вот стрельнет ему сейчас – и возьмет, прямо тут, на кровати, не слушая возражений. Захочет – объявит невестой, и плевать ему на все.